雫井脩介『犯人に告ぐ』★★★★★

これまたおもしろかった。２冊続けて「当たり」を引くなんて、本当に幸せな気分だ。これだから本漁りはやめられない。

雫井脩介さんは、『火の粉』という作品が好印象で、過去に出版された作品はだいたい読んでいるが、これは文句なしの著者の過去作品ナンバーワンだろう。ストーリーの緊迫感、キャラクター設定、奥行き、ミステリーとしての完成度が卓越している。ストーリーは↓のとおり。

神奈川県警は、全く手がかりがつかめない連続児童誘拐殺人事件に手をこまねいていた。万策尽きかけていたそのとき、キャリア捜査官の植草が一つの提案をする。その打開策とは、ＴＶメディアを使って犯人に直接呼びかけを行い、犯人の反応を待つという前代未聞の捜査方法だった。“劇場型捜査”と名付けられたその捜査に必要な、大衆の前に立つ広告塔として、白羽の矢が立てられたのが巻島である。彼は過去に、児童誘拐事件の捜査に失敗し、その後のマスコミ対応でも失態を演じたために、左遷させられていた刑事である。かつて自分の身を破滅させたマスコミを手なづけ、事件を解決しようと試みるのだが……。 　個性的な登場人物たちの思惑が複雑に絡み合いながら進行する“劇場型捜査”を、圧倒的な臨場感で描く異色の警察小説。（ダ・ヴィンチWebより）

ちなみに、この小説は既に映画化されている。未見だが、主演は豊川悦司さんだそうで、おそらくこの方が「主人公巻島」を演じたのであろう。個人的には、小説を読んでいる最中、妙に巻島の姿にダブったのが、いま話題の大阪府知事・橋下知事なのだが（笑）。巻島だけではなく、彼を支えるキャラクターたちにも、魅力的な人物が多かった。

巻島より五つ年上の津田は、この署の刑事課の大番頭的な存在である。敵を作らない性格の男で、悪態をつくことしか知らない容疑者を相手にしても決して声を荒らげることはしない。厳しい言い方をすれば刑事としての迫力不足は否めず、その分、出世もそれなりのところで落ち着いてしまっているわけだが、それだけでは全部を評価したことにならない独特の味わいが彼にはある。およそ管理職らしからぬアウトサイダーと課長の双方を立てて、ここの課をまとめあげたのは、津田の何気ない気配りの一つ一つであった。それがあってこその検挙率県内一位の座であることは疑いない。津田が頷くだけで、自分が下した采配にあった一抹の不安が消える。そんな不思議な包容力を持った男でもある。

「津田長」はこんなことも言う。

ただ私はね、人の道を外すも外さぬも、その違いは何かって言うと、ちょっとした頭の中のホルモンだとか何とかの問題だという気もするんですよ。それが変なふうに偏ると、理性に麻痺を起こしてね、本人自身もどうしようもなくなるんじゃあないか･･････ただ、それだけのような気がしましてね。自由に、適当に、我がままに生きているような人間でも、実はそんなホルモンバランスに支配されてるだけでね、生きるのを許されてる道は細くて狭いんじゃないですかな。

このくだりを読んで、私は先日読んだ林郁夫氏の『オウムと私』をなんとなく思い出してしまった。と同時に、心を病む実家の弟のことも。

ミステリーは、トリックや謎解きに至る完成度の高さが、評価の決定打になる。でも私は、こうしたキャラクターの魅力を通じて、人生の無常さとその中で見つける喜びのようなものが織り込まれている作品が好きだ。